В этом году маленький отважный Mini празднует своеобразный юбилей - 50 лет с первой победы в знаменитом ралли Монте-Карло.

Яркий пилотаж отважного Пэдди Хопкирка, который первым завершил сложный горный маршрут за рулем юркого Mini Cooper S в 1964 году, вошел в историю автоспорта, пожалуй, навсегда.

Cooper S был запущен в 1963 году и от предшественника отличался заметно улучшенными динамическими характеристиками. Объем мотора BMC A-Series увеличили до 1071 кубика, позволив ему выдавать 70 лошадиных сил. С таким двигателем компактный, легкий и хорошо управляемый Mini разгонялся до 145 километров в час, а это уже означало, что машинка всерьез может побороться за победу. Надежный, динамичный автомобиль и талантливый гонщик Хопкирк стали весьма результативным тандемом, позволившим команде Mini стать первой в том году. Интересно, что основным конкурентом Хопкирка стал Бо Льюнгфельдт на большом Ford Falcon с могучим V8. Этот седан был гораздо мощнее и быстрее британского хэтчбека, но Mini прекрасно чувствовал себя на извилистых горных серпантинах, что уравнивало шансы.

Годом позже Mini победит снова, на этот раз - под управлением Тимо Мякинена. Победный хет-трик будет оформлен в 1967 году благодаря Рауно Аалтонену. Этих трех отчаянных пилотов пресса впоследствии назовет "Три мушкетера".