Когда Михаэль Шумахер в конце 2009 года объявил о своем возвращении в Формулу-1 после трехлетнего перерыва, многие были удивлены. Кому и что хотел доказать человек, завоевавший семь чемпионских титулов и побивший почти все рекорды Формулы-1? Сможет ли он вернуться к своей былой славе или ему сложно будет адаптироваться?

Если и есть человек, который знает кое-что о возвращении в гонки после кратковременного ухода, то это Ники Лауда. Австриец вышел на пенсию в 1980 году, выиграв два чемпионата, вернулся два года спустя, завоевал свой третий титул за McLaren в 1984 году и в конце следующего сезона ушел окончательно после того, как его наголову разбил напарник по команде Ален Прост.

И Лауда сделал несколько довольно суровых комментариев в интервью журналу Motor Sport относительно решения Шуми продолжать, несмотря на поражения от Нико Росберга.

"Я всегда был большим сторонником возвращения Михаэля, потому что я в свое время сделал то же самое и знаю об этом все. В прошлом году мы поняли, что ему нужно время, чтобы привыкнуть к этим абсолютно другим машинам плюс отсутствие гоночной практики и все в этом духе. Я чувствовал, что в этом году для него был последний шанс "вернуться" должным образом... Но в этом году мы видим то же самое, что и в прошлом".

Менеджер Шумахера Сабине Кем отреагировала немедленно: "Он полон страсти к проекту и рассматривает его как своего рода вызов. Он хочет добиться чего-то знаменательного вместе с Mercedes. То, что иногда приходится трудно, еще больше его раззадоривает. Тот, кто скоро отметит свое двадцатилетие в Формуле-1 знает наверняка, что главное - это упорство".

Однако Лауда считает, что Шумахер должен пересмотреть свое решение: "Я думаю, что каждый спортсмен, если он хочет выступать, как Шумахер в прошлом, должен быть честным с самим собой. Он все говорил, что ему нужно больше времени, а теперь преподносит себя как расслабленного парня, который наслаждается процессом. Но внутри себя он отнюдь не расслаблен, потому что ни одному топ-гонщику не нравится, когда его обыгрывают. Но если это действительно так, то Mercedes должен отправить его в отставку. Формула-1 существует не для забавы. Если ты хочешь быть быстрее, ты делаешь для этого все. Если по-прежнему ничего не выходит, то это конец. Я уверен, что он старается, но однажды он осознает, что не может угнаться за соперниками и примет единственно правильное решение".