Джеймс Тур и его коллеги из техасского университета Райса создали самый маленький в мире действующий автомобиль: он состоит всего-то приблизительно из трех сотен атомов, собранных в одну сложную молекулу. Ширина автомобиля — 4 нанометра, чуть больше, чем толщина ДНК. Он имеет раму и оси, а каждое его колесо — это бакиболл, то есть сфера из 60 атомов углерода.

Другие научные группы уже строили объекты нанометрового масштаба, внешне напоминающие автомобили, однако, это первый пример, когда полученная молекулярная конструкция действительно катилась по поверхности так же, как катятся автомобили на своих колесах.

Секрет вращения бакиболлов на осях (фактически — на химических связях) — нагрев системы до 200 градусов Цельсия.

Ученые использовали сканирующий туннельный микроскоп, чтобы увидеть свое творение и доказать, что оно действительно катится. Конечная цель исследования — создание наногрузовиков, которые могли бы транспортировать на себе молекулы к конвейерам нанофабрик, сообщает сайт Membrana.ru.